Het Nationaal Slavernijmuseum, dat in 2030 zijn deuren moet openen op het Java-eiland in Amsterdam, heeft zijn eerste directeur: theatermaker, oud-Kamerlid en cultureel pionier John Leerdam (63). Met zijn benoeming, officieel vastgesteld door het college van B en W en gesteund door het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, krijgt het museum een herkenbaar gezicht en een ervaren bestuurder aan het roer. Leerdam speelde als kwartiermaker al een sleutelrol in de voorbereidende fase van het museum en staat bekend om zijn verbindend vermogen, maatschappelijke betrokkenheid en inzet voor dialoog over het slavernijverleden.
Samen met Leerdam zijn ook de eerste leden van de raad van toezicht benoemd. Franc Weerwind – voormalig minister voor Rechtsbescherming en oud-voorzitter van NiNsee – treedt aan als voorzitter. Historicus Matthias van Rossum (Radboud Universiteit) en Bianca Tjon Atsoi (De Nederlandsche Bank) zijn benoemd als leden, met respectievelijk een wetenschappelijk en bedrijfskundig profiel. Hun gezamenlijke opdracht is het toezien op de ontwikkeling van een museale instelling die recht doet aan het gedeelde, pijnlijke en complexe slavernijverleden van Nederland en het Caribisch deel van het Koninkrijk.
Van kwartiermakersfase naar zelfstandige stichting
Met deze benoemingen wordt een belangrijke mijlpaal bereikt: de officiële oprichting van de Stichting Nationaal Slavernijmuseum. Dit volgt het advies van de kwartiermakers en de aanbevelingen van de Amsterdamse Kunstraad en de Raad voor Cultuur om het museum zo snel mogelijk onder te brengen in een zelfstandige organisatie. De stichting gaat verder met de uitvoering van het museaal ondernemingsplan Vertel het hele Verhaal, en werkt aan de tijdelijke programmering, participatie met diverse doelgroepen en de opbouw van een kenniscentrum.
Wethouder Touria Meliani (Kunst & Cultuur): “Met de benoeming van het bestuur zetten we een belangrijke stap. Het museum wordt nu een onafhankelijke stichting die zich kan richten op haar kernmissie: ‘Vertel het hele Verhaal’. Het zal een plek worden van ontmoeting, verbinding, inspiratie en heling.”
Een museum met betekenisvolle plek
Het toekomstige museum verrijst op een prominente locatie aan het water op het Java-eiland: een gebouw van circa 9.000 m², omringd door een publiek toegankelijk park. De plek is bewust gekozen vanwege haar historische en symbolische betekenis. Het museum wordt geïnspireerd door het National Museum of African American History and Culture in Washington D.C. en zal dienen als een nationaal en koninkrijksbreed centrum voor herinnering, educatie en reflectie.
John Leerdam zal in zijn nieuwe rol onder meer een architect selecteren die het gedachtegoed van het museum weet te vertalen naar een krachtig, toegankelijk en betekenisvol ontwerp.